概要： 公开审判 开庭日期定在１９６８年１１月１２日。在孟菲斯，开庭的一切准备工作都已经就绪。１００名警察被挑来担任警戒。进入法院４层大楼的每个人首先必须出示证件，然后填写专门的调查表。此后，还要给每一个人照相并取下１０个手指的指纹。另外，为了记录下他们的走路姿势和面部表情，还要用摄像机给他们摄像。接着，是搜查全身。警察用双手翻寻钱夹，旋下笔套，并且命令来者脱下鞋子后，拉出鞋垫，敲击鞋后跟。只有在做完所有这些事后，才获准合乎要求者进入不大的审判厅。在审判厅内，除了便衣，还安放了多台旋转摄像机，镜头对准人们，记录下在场者的每个动作。每天的搜身和一整套检查措施将对所有进入者施行，连法官也不例外。可见，防卫措施是天衣无缝的。但使新闻界大为扫兴的是，审判厅内留给他们的位置十分有限。就连《华盛顿邮报》、《纽约邮报》等大报的记者也被拒之门外。审判预计至少６周。突然，在正式开庭
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公开审判
开庭日期定在１９６８年１１月１２日。在孟菲斯，开庭的一切准备工作都已经就绪。１００名警察被挑来担任警戒。进入法院４层大楼的每个人首先必须出示证件，然后填写专门的调查表。此后，还要给每一个人照相并取下１０个手指的指纹。另外，为了记录下他们的走路姿势和面部表情，还要用摄像机给他们摄像。接着，是搜查全身。警察用双手翻寻钱夹，旋下笔套，并且命令来者脱下鞋子后，拉出鞋垫，敲击鞋后跟。只有在做完所有这些事后，才获准合乎要求者进入不大的审判厅。在审判厅内，除了便衣，还安放了多台旋转摄像机，镜头对准人们，记录下在场者的每个动作。每天的搜身和一整套检查措施将对所有进入者施行，连法官也不例外。可见，防卫措施是天衣无缝的。但使新闻界大为扫兴的是，审判厅内留给他们的位置十分有限。就连《华盛顿邮报》、《纽约邮报》等大报的记者也被拒之门外。审判预计至少６周。突然，在正式开庭前夜──１９６８年１１月１１日，詹姆斯·厄尔·雷宣布，他决定更换辩护律师。审判不得不延期了。孟菲斯司法当局的新闻界解释说，这个决定是由雷本人作出的，没有任何人向他施加任何压力。但是，人们仍然感到难以理解。要知道，从雷聘请的律师阿图·海因斯着手工作时算起，几乎已过去了半年。名律师的酬劳决不是上千美元所能打发的。诚然，由于《展望》杂志上的文章，他从休伊那儿得到了４.７万美元，但这笔钱在扣除所得税、付海因斯１.５万美元酬金后，显然不够支付第二位律师的酬金，何况新律师是更著名的珀西·福尔曼。再者，福尔曼律师还得从头开始工作，熟悉侦查材料，进行核查，并从中得出自己的结论，这不是一天或两天就轻而易举完成的。雷难道不希望真相早日揭开？自己早日洗雪不白之冤？他放弃像海因斯这样经验丰富的律师原因何在？人们不得而知。时光在不知不觉之中流逝……经过多次延期开庭，终于，再次确立了开庭的最后日期──１９６９年３月１０日。可是，突然，又发生了不可思议和乍看之时难于置信的新情况。
３月９日，开庭的前夜，孟菲斯司法当局宣布，公诉方和辩护方已达成协议：雷承认自己有罪，作为交换，他将不坐电椅，而是坐９９年牢。常规的审判将不再进行。不再由证人出庭作证，也不再搞交互讯问。将只是由公诉人发一次言，援引被告在马丁·路德·金被害案有罪的主要证据；再由辩护律师发一次言，表示赞成公诉人的论据，最后就宣布被告承认自己有罪。仅此而已。审判于３月１０日开始，当天就结束了。公诉人当着陪审团的面作了简短发言。他说，詹姆斯·厄尔·雷无疑有罪，就像他无疑是单独作案，无疑不存在任何密谋一样。不利于被告的罪证已足以使他上电椅，但由于被告采取了明智的行动，承认自己有罪，所以公诉方面同意以９９年徒刑代替电椅。辩护人在答辩时先对公诉人恭维了几句，接着，一面并不试图替被告辩护，一面竭力要人们相信，雷是单独作案。法官赞扬了公诉人，赞扬了辩护人，接着说，既然被告明智地承认自己有罪，使法庭免于纠缠许多事务，那么此案就不必审理了，一切都已清清楚楚。法官说，在这种情况下，田纳西州的人道法律允许不必再听取任何案情，就可判处罪当死刑的被告于公诉方面和辩护方面一致同意的惩治办法，即９９年徒刑。詹姆斯·厄尔·雷颓然地坐在被告座上，惘然地转动着脑袋，听完了判决。法官宽容地对他说：“被告有无最后陈述？”“阁下，”雷看了看自己的辩护人，又看了看公诉人、陪审团和法官，他说，“是的，我想纠正一件事……”公诉人、法官和辩护人都带着惊奇的神情盯住他。“不，我不想对自己已经说过的话作什么改变，”雷认为有必要让他们放心。“但我想补充一件事……”“我承认自己有罪，可我不同意没有密谋的说法……” “这已经没有意义，”法官决定刹车。“主要的是，你已承认有罪。我再问你一次，你是否同意承认有罪，并以服刑９９年代替坐电椅？”雷看到的都是对他不抱任何同情的目光，只得无可奈何地把脑袋耷拉下来，嘶哑地说：“是的，先生……我同意……”如此开庭审判雷的消息轰动了美国全国。记者们团团围住了孟菲斯法院大楼。不准记者们进楼，但也没有人走出大楼。因为雷还被囚禁在楼内，所以记者们决定死守所有的出口。但是他们仍然受骗了。深夜１点，雷被乔装成副州长模样，从记者的鼻子底下溜了出去，致使无冕之王也无法解开不公开审判雷的真理和雷自愿认罪的背景。
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