概要： 科学史上的定位与成就 虽然有太多人对法布尔不屑一顾、冷嘲热讽，不过同样也是昆虫爱好者的英国博物学家达尔文，倒是对法布尔推崇有加，他在巨著《物种原始》里盛赞法布尔为“无可比拟的观察者”，更多次引用法布尔的观察结果作为演化论的左证。他们两人惺惺相惜，同样力排众议，选择突破主流研究的道路前行。法布尔虽然非常敬重达尔文，两人也长期通信分享研究成果，但他始终排拒演化论与天择说，认为会提出这些论调的自然学家，根本是端坐在安乐椅内凭空想象。法布尔长时间居住在法国南部、远离学术界核心，难保没有蜗居边唾地带的褊狭习性与偏见，他对演化与天择的推斥，可说是他科学生涯里最大的盲点，时常为后人所提及。偏执乃成功者的重要特征之一，然而执着与顽冥、缺乏变通仅一线之隔；阅读法布尔那分执着狂热之时，不免有所感触，无怪乎当时人们老是喜欢批评他太过古怪。
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科学史上的定位与成就
虽然有太多人对法布尔不屑一顾、冷嘲热讽，不过同样也是昆虫爱好者的英国博物学家达尔文，倒是对法布尔推崇有加，他在巨著《物种原始》里盛赞法布尔为“无可比拟的观察者”，更多次引用法布尔的观察结果作为演化论的左证。他们两人惺惺相惜，同样力排众议，选择突破主流研究的道路前行。法布尔虽然非常敬重达尔文，两人也长期通信分享研究成果，但他始终排拒演化论与天择说，认为会提出这些论调的自然学家，根本是端坐在安乐椅内凭空想象。法布尔长时间居住在法国南部、远离学术界核心，难保没有蜗居边唾地带的褊狭习性与偏见，他对演化与天择的推斥，可说是他科学生涯里最大的盲点，时常为后人所提及。偏执乃成功者的重要特征之一，然而执着与顽冥、缺乏变通仅一线之隔；阅读法布尔那分执着狂热之时，不免有所感触，无怪乎当时人们老是喜欢批评他太过古怪。
还是撇开情绪性的批评吧。站在现代的角度平心而论，法布尔确有几项重要的科学成就。他是最早用“实验”方法研究动物行为学的人之一，研究方法对欧洲学界有很大的影响。其次，过去知道昆虫由卵转变为成虫有三种方式，即无变态、不完全变态和完全变态，而法布尔经过仔细的观察，发现有些昆虫的生活史中有“复变态”（hypermetamorphosis），也就是卵经过多种幼虫期才变为成虫，这是不喜欢艰涩用语的法布尔所新创的唯一一个科学名词。此外，他首先发现昆虫对外来刺激有“趋性”，例如喜欢飞向光源，或反地心引力等。他也指出，昆虫之所以有这么多精巧的行为，并不是当时一般人所认为的“昆虫很聪明”，事实上昆虫很笨，大多数行为是遗传而来的本能，学习力极低，与人类真是天差地别。
可惜了这些动辄长达数十年的观察与记录。法布尔的学术生涯显然先天条件不良。他身处１９世纪新物种大发现的时代，当时的生物学也开始进入组织与细胞层次研究，但他却选择了“昆虫行为生态”这样很具前瞻性却属冷门的研究题材；此外，他用文学、手札的笔法呈现科学研究成果，常常受到学界人士的嘲笑，许多人根本没有耐心详读这些长文，因而未受到应有的正面评价。加上当时法国的科学研究风气远远落后于英国和德国，法布尔在科学史上的定位不甚明晰，就不难了解。一直到了晚年，他才陆续获得一些重要的科学性奖项，并获选为法国、比利时等国昆虫学会的会员。
持续写作直达巅峰
其实以法布尔对科学的狂热，他还是非常希望能够到大学教书与研究，但是当时的大学教授是名誉职位，待遇比一般教师更低，无论法布尔再怎么不重视金钱与地位，也只好忍痛放弃机会。这虽是他一生中很大的遗憾，但从另外一个角度来看，他因此有许多自己的时间写作、研究，成果流传后世，未尝不是另一种幸运。
历经多年困苦，为了改善生活，法布尔决定当个科普作家。由于他原本就是很受欢迎的基础教育教师，也一直怀有科普写作的理念，这份热情透过墨水瓶与博学的知识，在３０年间蜕变出９５本介绍各种科学新知与新式技术的书籍，包括著名的《天空》、《大地》、《农业化学入门》、《极光》等书，上通天文下知地理，极受大人小孩喜爱，与后来２０世纪美国著名科普作家爱西莫夫相较可是不遑多让。当然，这些版税收入便成为法布尔后半生的主要经济来源。
他的人生并未就此平顺。由于法布尔向来倡言两性平权、提升妇女地位，因此在晚上兼课的大众教育课程中，设有为妇女开设的讲座。这时，保守派与教会人士抨击他竟在公开场合对妇女讲解植物的授粉过程，简直猥亵，加上其它无理的闲言闲语，心灰意冷的法布尔终在１８７１年辞去教职，并向他的好友、英国经济学家与哲学家米勒（John Stuart Miller）借了一笔钱，举家迁至亚维农北方的欧宏桔（Orange），买了两亩大的一块荒地住下来。
虽然地满石砾且处处野草，但是法布尔非常喜欢这个花了他四十年时间才终于拥有的小天地，他以普罗旺斯语名之为“荒石园”（L’Harmas），意为“只有百里香类植物生长的多石荒地”。法布尔视这块地为“活昆虫实验室”，在这里写作、观察昆虫行为、做昆虫实验，安度晚年直到逝世为止；流传后世的十册巨著《昆虫记》便在这里写成，于１８７８年出版第一册，此后大约每三年发行一册，至１９０７年出版最后第十册。晚年的法布尔仍然清贫度日，但他发挥更多样的才华，写诗、作曲、甚至用水彩绘制７００多种的蕈类，优游于自我生命情调的追求。
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